Las Vegas – wprowadzenie
Stolica amerykańskiej rozrywki i hazardu, Las Vegas, położona jest w południowej części stanu Nevada – około 4 godzin jazdy samochodem z Los Angeles w Kalifornii i 6 godzin z Salt Like City, w Utah.
Dzięki licznym kasynom, barom, klubom, w tym ze stripteasem, innym przybytkom uciech cielesnych, w przeszłości zaś także wpływom mafii, Las Vegas zyskało sobie przydomek Sin City, czyli Miasta Grzechu. Nadal znaleźć tu można sklepy, gdzie w przeciwieństwie do innych miast amerykańskich, alkohol sprzedawany jest przez całą dobę. Tu także spożywać go można na ulicy, co także jest ewenementem w tym kraju.
Znajdź zakwaterowanie w Las Vegas.
Las Vegas znane jest oczywiście także z licznych kaplic ślubnych, w których ślubu, bez żadnych przygotowań udzielić może sobowtór Elvisa; w równie ekspresowym tempie można się w Mieście Grzechu rozwieźć, korzystając z usług firm prawniczych, których biura usytuowane są często tuż obok kaplic.
Słynny znak powitalny wita przy wjeździe do miasta.
Las Vegas to popularny przystanek dla turystów zwiedzających parki narodowe Kalifornii – od słynnej Doliny Śmierci (Death Valley), miasto dzieli około 2.5 h drogi. Sin City oferuje oczywiście dramatycznie odmienne atrakcje i atmosferę, niż kalifornijskie rezerwaty przyrody, warto jednak wykorzystać tą, niewielką jak na amerykańskie warunki, odległość, aby połączyć zwiedzanie tych równie emblematycznych (każda na swój sposób) atrakcji USA.
Mormoni a legalny hazard w Las Vegas
W połowie XIX wieku teren zajmowany obecnie przez Las Vegas, zamieszkany był przez Mormonów, którzy przybyli tu z Salt Lake City i na Pustyni Mojave zbudowali fort. Jego mury, które nadal ogladać można w najstarszej części miasta to dziś jedyna pamiątka po obecności kongregacji Kościoła Jezusa Chrystusa Świętych w Dniach Ostatnich, bo taką oficjalnie nazwę to wyznanie nosi, w tej części stanu Nevada.
Miasto Las Vegas oficjalnie ufundowane zostało w 1905 roku, kiedy to grupa osadników zebrała się na zakurzonym placu z ubitej ziemi, aby licytować teren o powierzchni około 45 ha, przez który przebiegała trasa nowej kolei Union Pacific, łączącej Los Angeles i Salt Lake City.
Hazard nie istniał jednak w Las Vegas oficjalnie do 1931 roku, kiedy to zalegalizowano tu pierwsze kasyno.
Hazard stał się legalny w Las Vegas w latach 30-tych XX wieku.
Ważnym impulsem dla rozwoju miasta, oprócz legalizacji kasyn, stała się także budowa Tamy Hoovera. Nie tylko zapewniła ona nawodnienie okolicznych pustynnych terenów, ale także ściągnęła do miasta znaczną ilość budowlańców, gwarantując im pracę w trudnych czasach kryzysu amerykańskiej gospodarki. Po zakończeniu budowy Hoover Dam, wielu z nich postanowiło osiedlić się w Las Vegas na stałe i zainwestować tu zarobione pieniądze.
Wielkie kasyna i gangsterzy w Las Vegas
W latach 40-tych, Las Vegas przyciągnęło uwagę bossów amerykańskiej mafii. W 1964 roku Meyer Lansky, znany jako „Księgowy Mafii” przybył z Los Angeles do Las Vegas i rozpoczął budowę luksusowego hotelu-kasyna, jakiego miasto wcześniej nie znało. „Flamingo”, bo taką nadano mu nazwę (nie mylić z obecnym „Cesears Flamingo Hotel and Casino”) stał się pierwszym z wielu ociekających przepychem kasyn, pełniących jednocześnie funkcję hoteli, które, jak grzyby po deszczu wyrastać zaczęły w Las Vegas, w znacznej mierze z inicjatywy, i pod kontrolą, mafii.
The Strip – reprezentacyjny bulwar w centrum Las Vegas, wzdłuż którego skupione są najsłynniejsze kasyna i hotele Sin City.
Aż do połowy lat 80-tych ubiegłego wieku gangsterzy zarządzali największymi kasynami w mieście, w którym zalegalizowany hazard był idealną przykrywką dla prania pieniędzy.
Nie można im odmówić skuteczności; to właśnie mafijna wizja i „przedsiębiorczośc” były impulsem do stworzenia wielu najbardziej emblematycznych przybytków Las Vegas, w tym: Mirage, Ceasars Palace, MGM Grand i Sahara.
W latach 70-tych i 80-tych mafia zaczęła wycofywać się z Las Vegas, odsprzedając udziały w lukratywnym biznesie inwestorom, takim jak znany amerykański przedsiębiorca Howard Hughes, do którego w pewnym momencie „należało” większość Miasta Grzechu.
Rozrwyka w Las Vegas to nie tylko kasyna
Hazardowi w Las Vegas towarzyszy, od samego początku, bogate życie nocne. Do atrakcji miasta w równym stopniu co kasyna, należą także koncerty, pokazy wszelkiej maści entertainerów, komików i muzyków.
Jedną z pierwszych celebrowanych gwiazd Las Vegas był pianista, piosenkarz i aktor polsko-włoskiego pochodzenia, Liberace, znany także pod pseudonimem „Mr. Showmanship” oraz swojsko brzmiącym imieniem „Władziu”. W latach 1950-1970 uznawany za najlepiej opłacanego showmana na świecie, znaczną część swojej kariery spędził właśnie w Sin City, gdzie przyciągał uwagę ekstrawaganckimi kostiumami i nietuzinkową osobowością zarówno na scenie, jak i poza nią.
Liberace and The Rat Pack w Las Vegas.
Znani showmeni występujący na scenach Las Vegas skupieni byli w nieformalnej grupie, znanej jako The Rat Pack. W latach 60-tych zaliczały się do niej takie sławy jak, między innymi, Frank Sinatra, Sammy Davis Jr. i Dean Martin.
Mówiąc o rozrywce w Las Vegas w kontekście historycznym, nie sposób nie wspomnieć Elvisa Presleya i Jerrego Lee Lewisa.
W czasach bardziej współczesnych wśród znanych artystów-rezydentów Las Vegas znalazły się mega-gwiazdy: Tom Jones, Britney Spears, Rod Stewart oraz Celine Dion.
Olbrzymim powodzeniem w Las Vegas cieszą się także od dawna pokazy magików, w znacznej mierze dzięki geniuszowi Davida Copperfielda, który na tamtejszych scenach występował przez wiele lat i gdzie ciągle jeszcze sporadycznie powraca.
Sprawdź, co aktualnie dzieje się w Las Vegas (kalendarz wydarzeń i koncertów).